树蕨，又称桫椤，是桫椤科蕨类木本植物，系国家重点保护的一种濒危树种。

　　在植物王国中，木本蕨树是最古老的树种，其形成时间在第三纪以前，距今已有7000多万年。因此，人们把木本树茁壮成长称为活化石。

　　第三纪以前，造山运动尚未进入鼎盛大时期，陆地极少，气候炎热，茁壮成长类植物长得又高又大，全系木本植物。后来经过造山运动，原先的许多陆地变为海洋；早先的海洋因地壳隆起而变为陆地，宇宙间出现了高山低谷，气候热冷不均，陆地上出现了冰川······。原有的生物在沧桑巨变中，多数灭绝了，少数孑遗。树蕨，就是第三纪以前的孑遗树种。孑种古老的孑遗植物，在国内的许多地方早已绝迹。西双版纳因在冰川南移时受到的影响和破坏不是十分严重，少数地方甚至未受到破坏，并一直保持着古热带季风气候区的气候特点，从而使孑遗植物树蕨得以生存。西双版纳的树蕨，不仅见于勐养、勐仑、勐腊、尚未勇、曼搞等自然保护区内，并且在布朗山、巴达山、安麻山、勐龙、勐海县勐宋等地也屡有分布。当然，如今树蕨已没有它的祖先那样高大，那样结实；已不像第三纪时期那样地普遍。它主要生长在幽暗、潮湿的密林之内，主干细直无枝，头上顶着一轮叶尖下垂的羽状绿叶，大多是独株立于林下，极少见连片成林现象，树蕨的木质树干并不粗大，树高三五米或七八米不等，如槟榔树般亭亭玉立，主干没有槟榔树那么高，顶端叶片却比槟榔树密，叶片开张幅度较大，树型美观，具有较高的观赏价值。这种 遗树种无花无果，一般也不从根部长芽。而是靠叶子背面特有的孢子繁殖。成熟以后的孢子随风在林间飘飞，如果落于适合它生长之地，孢子内的“精子”、“卵子”会自然结合，生根发芽，长成一株独立的新树。由于繁殖特殊，所有树蕨，不论大小都是孑然一身。

　　树蕨的木质树干上往往留有叶片脱落后的残环。它的躯体，外壳是坚硬的木质，木质守则内是饱含淀粉的海绵体。据生物学家介绍，树蕨主干中心海绵体内的淀粉可食，但需经过加工。经加工提取的树蕨淀粉还可制作糕点，主粮不足的地方，可用以代粮。但树蕨是濒危树种，数量少而珍贵，国家已将其列为重点保护的树种，严禁砍伐。