西双版纳是历史上的贡茶之乡和普洱茶之乡。这里的茶王树明清之时便有记载。檀萃《滇海虞衡志》中有“茶山有茶王树。较五茶山树，较众茶独高大，土人当采茶时，先具酒醴礼祭于此。”省茶科所第一任所长蒋铨曾于1957年亲往革登山(今象明乡新发寨一带)调查，其树已死。但据解放前的茶号老板介绍，其地确有过可产干茶一担的茶树，后被野火烧死。

　　史志上记载的茶王树虽已无踪影，但没有载入史志的茶王树确不断发现。早在1953年省茶科所周鹏兴便在勐海县格朗和乡南糯山半坡寨的茶园内，发现了一株主干径围粗4.34米，株高5.5米的茶王树。这株茶王树当地哈尼族称为“沙归拨妈”，其意为沙归(人名)的大茶树。这株茶王树经专家鉴定为栽培型茶树，树龄在800年以上，是世界上目前所发现的家生型最大茶树。然而，茶树也和人一样，有盛有衰。这株茶王树进入90年代后，树势已不如从前，几经“抢救”而不见好转，实在令人担忧。

　　除了这株栽培型茶王树以外，茶叶科技工作者又于1961年10月在勐海县巴达乡贺松寨后约2.5公里的小黑山热带大森林中，发现了一片野生茶林，其中的一株野生大茶树，株高32米，主树直径达1米，树冠垂直投影的直径约10米左右。此树直立，分枝部位较高，枝干较少。叶片类型为中叶型，叶开采椭圆、色绿而有光泽。叶片长11厘米，宽6厘米~7厘米，平均7~8对叶脉，锯齿28对，叶绷缺刻不深，叶间距平均在3厘米左右，枝干灰白，长势旺盛，这株野生大茶树的发现，使茶坛震惊，被人誉为“茶树之王”。1980年省茶科所王海思(今茶科所所长)等人又在小黑山上发现了一株主株主干围粗3.8米，高34米的野生茶树，经植物分类学家张洪达先生鉴定为大理茶种(系)。据省茶科所王海思、王平盛化验分析，巴达贺松寨后黑山上的野生茶的简单儿茶素占总量的46.05%，酯型儿茶素占53.95%。而属于栽培型的南糯山大茶树的简单儿野生茶树是古老的、原始的茶种。

　　西双版纳的大茶树，不仅在巴达乡的小黑山有，布朗山乡、勐宋乡的滑竹梁子以及勐腊县的易武乡等地都有生长。大茶树的发现，说明西双版纳不仅种茶历史悠久，而且极有可能是茶树的原产地。