勐腊是西双版纳傣族自治州与老挝毗连的一个县，位于州境东南，县城址于勐腊镇。

　　勐腊，是一句傣语，可译为盛产茶叶之地、茶乡或茶水河流经的地方。传说，佛祖释迦牟尼到勐肛传教讲经时，当地信徒殷勤献茶，佛祖即赐名勐腊——茶乡。民间还有一传，释迦牟尼在勐腊传教讲经，讲得口干舌燥干渴难抑之时，信徒方煮茶让其解渴。佛祖以为当地干旱缺水，便将杯中水泼于地上，施法使茶水变成如今的南腊河，从此，人们把南腊河流过的这块平坝叫做勐腊——茶水河流过的平坝。

　　民间传说当然不足为据，但勐腊确实是西双版纳历史上名声最响的茶乡。在说茶的汉文史籍中，载有滇南有名有六大茶山。这六大茶山在今景洪市境内外，倚邦、曼砖、革登、莽芝、曼撒五大茶山都在勐腊县境内。明、清两朝的贡茶多在勐腊县境内的五大茶山采收加工。州文史资料室还保存有光绪二十九年思茅府向倚邦头目催交贡茶的札，历史上制茶重镇倚邦、易武也在勐腊县境内，当年用石板铺设的茶马驿道也有迹可寻……。勐腊县境内的许多地方，从古至今都是盛产茶叶之地。称勐腊为茶乡，真乃名副其实。

　　盛产茶叶的勐腊，森林茂密，动、植物资源十分丰富。这块自第三纪始新以来就处于古热带季风气候区的宝地，又未受到冰川南移的破坏，古生物群一直演变延伸至今。在原始森林内，还保存有树蕨、鸡毛松、肉托竹柏   遗种植物，生长着望天树、天料木、西南紫薇、陷翼、羯布罗香、黑黄檀、柚木等稀有种、特有种植物，是我国拥有大量珍、稀植物的宝地。原始森林中，栖息着桠 洲象群和数以百计的印度支虎、金钱豹、鼷鹿。河中还自下而上着气泡鱼等罕见水生动物。勐腊是西双版纳野生动物最主要的本息地。

　　勐腊由于支票物资源丰富，旅游景点多而独具有特色。县境西北的勐仑镇就是西双版纳的旅游热区。勐仑镇境内，有11241.7公顷的自然保护区，热带雨林、沟谷雨林、热带山地雨林、亚热带常绿阔叶林等森林植被应有尽有。罗梭江环绕的葫芦岛上，还有以驰名中外合资的热带植物园。镇东侧有翠屏峰、绿石林等景区。勐腊是我国唯一与老挝毗连之地，是通往老挝的陆路通道。从勐腊县城乘车，只需半天时间便可到达老挝南塔、乌多姆赛等省。从该县关累港乘船可进入湄公河，走向东南亚。