20世纪90年代以来，随着国际政治多极化、世界经济全球化和区域化迅速发展，澜沧江—湄公河次区域各国经济显示出持续发展的好势头，加强这一区域的经济技术合作，互利互惠，共谋发展，成为次区域各国的共识。多年来，次区域各国在交通、能源、水资源、科技、贸易、旅游、人力资源开发、环境保护等诸多领域开展了卓有成效的合作。这些合作不仅向次区域各国展现了更加美好的前景，而且对亚洲和世界的和平与发展作出了积极的贡献。

　　次区域合作引起了国际社会的广泛关注，亚洲开发银行倡导大湄公河次区域经济合作以来，日本、欧、美、东盟及其它发达国家和国际组织也先后介入该次区域合作，形成了几个较有影响的合作机制。自1997年东盟与中、日、韩（10+3）及东盟与中国(10+1)首脑非正式会晤以来，澜沧江－湄公河次区域合作开发被列入10+3、10+1合作的重要领域，不断向纵深发展，成为世界区域经济合作的一个热点。